缺铁性贫血十分普遍。人体缺铁，影响体内血红蛋白的合成，病人会出现面色苍白、头晕、乏力、气促、容易疲倦、稍微用力即心跳加速等症状。造成缺铁的原因很多，包括节食减肥、吃全素、肠子有疾无法吸收铁质、大量服用制酸剂阻碍铁质进入肠内膜、经血过量、常流鼻血、溃疡出血、痔疮慢性渗血等。
有研究表明，饮茶也是导致缺铁性贫血的原因。食物中的铁，是以三价胶状氢氧化铁形式进入消化道的。经胃液的作用以后，高价铁只有迅速转变为低价铁以后，才能被机体吸收。茶叶中含有大量鞣酸，易与低价铁结合，形成一种不溶解性鞣酸，从而阻碍铁的吸收，使贫血病情加重。
据美国的资料表明，吃正餐时喝茶，会减少铁质吸收量达60%，喝咖啡则会减少40%，这都是一般人想都没想到的。如果蔬果及谷类与维生素C同时摄取，可增强人体铁质的吸收，因此医生建议贫血病人，在吃正餐的同时不妨喝杯果汁，或服用100毫克维生素C，可使人体吸收的铁质增加4倍之多。
女性比较容易患上缺铁性贫血，这是因为女性每个月生理期会固定流失血液。所以平均大约有20%的女性、50%的孕妇都会有贫血的情形。
