营养学食物之所以能营养人体，是因为食物中含有蛋白质、碳水化物、脂肪、维生素、微量元素、纤维素和水等七种营养要素。它们应按人体的实际需要摄入，计算出一个平均体重者每天应摄入的量，符合这个标准的饮食即是“平衡饮食”，过多过少都称不平衡。
一个健康成年人每天应食用谷薯类400克，蔬菜水果500克，动物性食物200克，牛奶200毫升，豆类50克及适量的食用植物油。按照早、中、晚各占30%、40%、30%的比例合理分配全天的食量，不能饱一顿饥一顿，也不能偏食。充足的糖分每天50%～55%的体能补充都要依靠糖分。
其中，多糖类因结构复杂，不会很快被身体消耗，可以长时间补充能量。富含多糖的食物包括：米、面、糙米、杂粮、马铃薯等。适当的优质蛋白质蛋白质是构成人体组织的基本物质，能调节人体生理活动，人体的免疫功能的维护需要蛋白质的参与，补充优质蛋白质可以提高人体的抵抗力，补足代谢的消耗。
动物性食物、豆制品可供给人体优质蛋白质。补充抗氧化维生素维生素C可以有效清除体内有害自由基，有助于增强免疫功能。猕猴桃，柑橘类水果，红色水果，新鲜蔬菜等都含有大量的维生素C。
注意微量元素的摄取微量元素可以调节、改善体内的酸碱平衡，它包括钙、镁、磷、钾、钠、氯、铁、锌、硒等，广泛存在于肉类、鱼类、奶制品、水果、蔬菜及豆制品中。铁的最好来源是血肠、肝、红肉类、乳鸽、贻贝等。
每天要食用一种以上的乳制品。如牛奶可以提供丰富的钙，而钙则是强健骨骼的重要元素。有规律地补充水分水对于维持体内平衡非常重要。它可以运输营养成分、矿物盐和维生素，促进体内交换，保证体内垃圾的排泄。为此每天至少需要饮用1.5升水，要少量多次饮用，不要等到口渴时才喝。
