勃起功能障碍指男子在性刺激下，持续的或反复的不能达到或维持足够硬度阴茎勃起以完成满意性交。既往称之“阳痿”，因缺乏特异性且含有贬义而被“勃起功能障碍”一词取代，勃起功能障碍这一术语现已被全球接受。
勃起功能障碍（ED）是成年男性的常见病，多发病。调查表明40岁到70岁男性ED发病率达50%，但寻求医生诊治的ED患者仍不到10%。许多患者受传统思想观念的影响而羞于启齿。患者害怕治疗会带来创伤也是一个因素。ED虽不危及生命，但影响男子身心健康，并影响夫妻感情和家庭和睦。
需要特别指出的是病程至少应在6个月左右方能诊断勃起功能障碍。但对创伤或手术引发的勃起功能障碍的诊断，病程可少于6个月。勃起功能障碍需要与其它男性性功能障碍鉴别，包括性欲减退、射精障碍、性高潮障碍等。
勃起功能障碍诊断检查包括：
体格检查
对每位ED患者均需作全面体格检查。查体应结合病史，重点检查应包括：一般情况、体型及第二性征；
外生殖器及泌尿生殖系统：重点是阴茎、阴囊、睾丸及肛门直肠指检；
心血管系统：检查心血管功能（包括血压和心率等），以及下肢血供，如足背动脉搏动等；
神经系统：经系统检查中尤其应注意腰骶部、下肢、肛周及会阴等部位的感觉等内容。
