有人觉得掏耳是一种享受，常常不讲时间、地点，有耳屎或没有耳屎，也不管掏耳所用物件的长短、粗细、清洁还是肮脏，拿起来就往耳朵眼里塞，聚精会神地挖起来。特别在旧社会里，理发师还专门准备一套精致的掏耳用具，有长柄竹耳扒、长柄球形小毛刷、三角剃毛小刀等等。这些用具，既不消毒，也不洗刷，常常是给这个人掏耳了，又立刻拿起来给另一个人掏。它们成了病菌传染的绝好煤介，很不卫生。解放后，已禁止理发师给顾客掏耳。从医学观点说，不主张本人经常随便掏耳，因为掏耳有许多害处。
第一，当您自己掏耳时，特别是在耳屎较硬又与皮肤粘附较紧的情况下，很容易挖破外耳道的皮肤，这样会将皮肤表面的细菌推入伤口。即使皮肤不破，来回搔扒，也可将细菌拚压入，毛囊或皮脂腺管中，引起外耳道发炎流水，甚或致发外耳道疖肿，引起剧烈疼痛。外耳道疖肿，十有八、九是在挖耳后致发的。
第二，如果手上有甲癣或患脚气的人，会将橄菌无意中感染到外耳道。霖菌在耳朵眼里生长繁殖，奇痒难忍，就必需不停地去搔扒。霉菌还可引起耳道湿疹症状，发痒、流黄水、慢性发炎、耳道变挟窄等。
第三，经常搔扒刺激耳道，可使耳道皮肤慢性充血，盯聍腺分泌旺盛，耳屎反而迅速堆积增厚，更易堵塞耳道。
第四，一旦养成掏耳的坏习惯，一不小心，就能造成鼓膜外伤穿孔，甚或伤及小听骨，引起严重耳聋。许多中耳流脓的病人，就是用织毛衣的竹针、钩针、发卡、火柴棒、牙签、铁钉之类的物品挖耳时，掌握不住深浅，或被人无意碰了一下，而将鼓膜戮破而造成的。有的竟戮进了内耳，致使全聋的，也不少见。俗话说“耳不挖不聋”，确实有一定道理。
那么，耳屎多了，要不要挖掉呢？
少量耳屎，以不动它为好。如果耳屎过多，影响听力时，当然应该及早清除。如果耳屎太多，充满耳道，最好请医生清除，以免损伤耳道及鼓膜，造成不必要的发炎或穿孔。因为耳屎太多，特别是干性耳屎，洗头时不慎将水弄进耳道，干硬耳屎常常会吸水膨胀，致使患者立刻感到听力突然下降。耳屎内含有丰富的有机物质，在潮湿和温度适合的情况下，最宜繁殖细菌，这样会刺激外耳道皮肤，使之发炎。所以，游泳前请医生检查和清洁耳朵眼里的耳屎是有好处的。
干性耳屎又多又硬时，医生常给患者先点用些酒精或硼酸酒精，给耳道消毒，然后让病人每天再点5%苏打水4一5次。3-4天后，待耳屎软化，按耳屎软化程度，将耳屎钩取或钳出，或用温水冲洗出。这样可避免损伤耳道皮肤。如果已有耳道外伤，取出耳屎后，应及时加以保护、消毒，适当涂些抗生素药膏。有的耳屎经点用苏打水后，仍不能软化，这多半与点药后，药液末能渗入耳屎内有关。
一般在点药后，最好保持点药位置5-10分钟，再换点另一耳，保持同样位置和时间。否则，点药后，立即起来活动，药液随即流出，当然达不到软化耳屎的效果，只好让患者往返徒劳了。
