受孕的过程通常可在一天内完成，所以保持精子活力非常重要，故对于有生育要求的男性而言，一定要在孕前戒烟戒酒，因为吸烟和酗酒是精子的大敌。香烟中的尼古丁以及酒精会降低男性体内性激素的分泌，导致精子发育不良或精子活力低下，影响精子存活时间，甚至还能直接杀伤精子。
如果将温度降低，精子存活时间可达几个星期，如果用液态氮冷冻，精子存活时间可以更长，甚至可以长期保存。
在子宫和输卵管中活动精子存活时间：2—2.5天。
在宫颈中活动精子存活时间：2—8天。
在阴道中活动精子存活时间：0.5天。
37℃环境中活动精子存活时间：4—8小时以上。
当存活下来的少部分精子继续上行到达子宫腔内时，又会导致大量的精子死亡，这是因为当男性射精时留存在精液中的精子，可以得到精液里大量果糖和分解糖酶的保护，但当精子进入女性子宫腔后就离开了精液，导致其生存条件远远不如之前，因此精子存活时间也就大为缩短。故当经过道道关卡后，最终能够到达输卵管受精部位的精子往往是具有最高质量的精子，也就更符合优生的条件。此时进入输卵管内的精子通常具有很强的受精能力，但最后也仅有1—2个精子能有幸与卵子结合，而其余的则只剩下24—36个小时的精子存活时间。
精子是孕育一个新生命的重要因素
虽然精子需要长达3个月的成熟期，但是一旦离开男性体内，精子存活时间最多只有24小时。这是因为正常性成熟的男子一次射精后，大部分精子会在女性生殖道的酸性环境中失去活力而死亡，仅仅只有一小部分精子能脱险并继续向前进。可见，女性酸性的阴道环境是缩短精子存活时间的一大原因，精子在阴道里的寿命不会超过8小时。
追溯到精子的形成，男性精子在曲细精管内成熟时间大约为64—72天，形成如蝌蚪样的精子，另外在附睾内还要停留19—25天左右才能进一步成熟，这时的精子才具有活动性和受精能力。所以说，精子整个成熟的过程大约需要90天的时间。
精子能存活多长时间？
人类精子在体外自然环境中只能存活几分钟，而直接进入女性体内的精子由于环境相对适宜，依然能够保持旺盛的生命力，其生殖能力在两天内都不容忽视。这也是人类自然选择和进化的结果，神奇的时间差也为精子与卵子相遇成为受精卵提供了更多可能。
