临床上没有明确说明78岁的老年人肾衰患者能活多久，但根据临床经验来看，如果患者的病情比较轻，并且积极配合医生进行治疗，则存活时间可能相对较长。但如果患者不积极接受治疗或病情较重，则生存期可能会相对缩短。
1、存活时间较长：肾脏是人体重要的代谢器官之一，在正常情况下可以维持体内水电解质和酸碱平衡以及内分泌功能等。而当出现各种原因导致的慢性肾脏疾病时，可逐渐发展为终末期肾病即尿毒症阶段，此时需要通过透析的方式来进行替代治疗。若该时期未合并其他严重并发症如心力衰竭等情况，通常预后较好，经规范化的血液净化治疗及对因处理，多数患者寿命与常人无异；
2、存活时间较短：对于已经进入尿毒症晚期的老年患者而言，由于身体各项机能都处于衰退状态，所以其抵抗力会明显下降，同时还会伴有多种系统病变，比如高血压、贫血、电解质紊乱等。如果不及时采取措施控制血压升高，有可能会导致脑出血的情况发生，从而危及生命安全。因此建议此类人群在日常生活中要注意饮食清淡易消化，避免吃辛辣刺激性的食物，以免加重原有症状。另外还要注意多休息，保证充足的睡眠时间，尽量减少长时间熬夜的现象。必要时可在医生指导下服用药物来缓解不适的症状，常用的药物有呋塞米片、氢氯噻嗪片等。
建议家属应给予患者安慰与鼓励，使其树立战胜疾病的自信心。此外还应注意观察患者的体温变化，一旦发现异常应及时告知医生并配合医生完善检查以查明病因并对因治疗。
