白内障是指由于晶状体透明度降低或颜色改变导致的视觉障碍性疾病，而疾病发生与发展的过程因人而异，因此无法准确预估。但白内障从早期到中期一般发展需要5-10年，病情严重者可能会在短期内发展为核性白内障，晶状体混浊更加严重，最终导致失明。
1、早期：在白内障早期，患者可能会出现视物模糊的症状，与晶状体浑浊程度有关，如果白内障程度较轻，一般发展较慢，可能需要5年左右。如果白内障程度较重，可能发展3-5年左右;
2、中期：早期白内障如果不加以治疗，可能会进展为核性白内障，此时视力会严重下降，一般在发病1-2年后可发展为全白内障，此时视力可降到0.5-0.6，可能导致失明;
3、晚期：晚期白内障患者晶状体核变硬、变形，常出现颜色改变，如由透明变混浊，此时视力下降更加明显，可能导致失明，大约在发病7-10年后可出现视力永久性下降;
4、其他情况：部分患者在白内障病变过程中可能合并有青光眼、眼底病变等，如果合并青光眼，患者可出现视力急剧下降、伴有眼睛胀痛等症状，如果合并眼底病变，可出现视野缺损、视物模糊等症状。
白内障从早期到发展10年左右并不容易，而且部分患者在疾病早期不进行治疗，也不会发展到很严重的程度。因此建议患者定期体检，做好眼部防护措施，早发现、早治疗疾病，才可以减少和延缓疾病进展的时间。
