研究表明，人体经过一夜睡眠，绝大部分器官得到了充分休息，但消化系统在夜间仍旧工作繁忙，紧张地消化一天中存留在胃肠道中的食物，到早晨才处于休息状态。因此，吃早餐非常重要，不仅可以补充能量，还可以补充营养。但是对于老年人来说，吃早餐也是有讲究的。
宜迟不宜早：现代医学研究认为，如果早餐吃得过早，就会干扰胃肠的休息，加重消化系统的负担。老年人各组织器官的功能都已逐渐衰老，尤其是消化系统的功能在逐渐减退，机体的新陈代谢需要更多的时间和能量，如果过早进食，机体的能量被转移用来消化食物，自然循环必然受到干扰，代谢物不能及时排除，积存于体内则会成为各种老年疾病的诱发因子。所以，老年人的早餐宜迟不宜早，一般应8点半至9点之间较为合适。
宜软不宜硬：在早晨，老年人早餐不宜进食油腻、煎炸、干硬以及刺激性大的食物，否则会劳脾伤胃，导致食滞于中，消化不良。老年人早餐宜吃容易消化的温热、柔软食物，如牛奶、豆浆、面条、馄饨、馒头及花卷等，尤其适宜吃点粥。现代医学研究也认为，老年人早餐吃点粥的确对身体大有裨益，如能在粥中加些莲子、红枣、山药、桂圆和苡仁等保健食品，则效果更佳。
宜少不宜多：饮食过量超过胃肠的消化能力，食物便不能被消化吸收，久而久之，会使消化功能下降，胃肠功能发生障碍而引起胃肠疾病。另外，大量的食物残渣贮存在大肠中，被大肠中的细菌分解，其中蛋白质的分解物——苯酚等，经肠壁进入人体血液中，对人体十分有害，并容易引起血管疾病，催人衰老。许多长寿老人的实践已证明，每天早晨锻炼前，用凉开水或盐水漱漱口，然后再徐徐饮入适量的温开水，对于便秘、神经衰弱、胃肠消化不良甚至像痔疮、头痛等一些慢性病症，均有治疗作用。
