炼乳和牛奶的主要区别在于加工工艺和营养成分，炼乳是浓缩加糖的乳制品，牛奶则是未经浓缩的天然液体乳。
炼乳通过蒸发部分水分并添加大量蔗糖制成，含糖量超过40%，蛋白质和钙含量虽高于等量牛奶，但单位热量是牛奶的3倍以上，长期过量食用可能增加肥胖风险。其浓稠质地适合作为甜品配料，开封后需冷藏且保质期较短。牛奶保留天然营养成分，每100毫升含3克蛋白质和100毫克钙，含糖量仅4-5克，适合日常补充优质蛋白和钙质，巴氏杀菌奶需冷藏而常温奶可长期保存。两者在乳糖不耐受群体中均可能引发腹胀，但炼乳因高渗透压更易刺激胃肠。
选择时需根据需求权衡，补钙优先选牛奶，制作甜点可用炼乳替代部分糖分。乳糖不耐受者可选择无乳糖牛奶或少量食用发酵型炼乳制品，糖尿病患者应严格控制炼乳摄入。日常饮用建议以牛奶为主，注意查看产品成分表中添加剂和糖分含量，开封后尽快食用完毕避免变质。
