立秋应该吃的食物有：茄子、黄瓜、桃子、清凉糕、龙眼、西瓜、猪肉、烤鸭、秋梨、胡萝卜、柚子、红豆等。秋天气候干燥、燥气伤肺，故而饮食应以润肺降噪为宜，因此尽量少吃姜、葱、辣椒等辛辣食品，多吃蔬菜、瓜果，可适当食用糯米、蜂蜜、菠萝等食物。
立秋吃茄子的民俗出自明朝的一个传说。传说明朝大将徐达打下元大都北平府之后，大将常遇春手下有个兵，偷了农民的一个香瓜。常遇春治兵非常严格，要把偷瓜的那个兵处以死刑。这时，农民出来了，说元大都有习俗，立秋拾瓜不算偷。
常玉春听到这话，就赦免了那个兵。没料到，一说立秋拾瓜者无罪，其他士兵都开始抢瓜。为了犒劳士兵，常遇春找到了贴秋膘的替代品——蔬菜之中唯一有肉感和肉味的茄子。于是，立秋吃茄子的民俗也就流传了下来。
江南一带还有立秋日吃西瓜的习俗。过去在杭州一带流行食秋桃。立秋时大人孩子都要吃秋桃，每人一个，吃完把核留起来。等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。
