一、胎儿可能成为被动用药者
由于胎儿寄生在孕母体内，药物在孕母体内发生的反应，必将同样地反映在胎儿身上。一般一说，卵子受精后1至8天，药物可经输卵管和子宫腔内的液体，直接扩散和渗透到胚胎；胎盘形成中，药物亦可由母血透过胎盘绒毛膜和羊膜到羊水，然后经胎儿消化系统吞服，或经胎儿皮肤渗入；但是，药物主要是通过胎盘绒毛，经脐带内血管进入胎儿血中，直接影响胎儿的。所以，孕妇一人用药，母儿双方都会发生作用；胎儿是被动用药者。
二、同一药物在母儿双方发生的作用
药物在母儿发生的作用可相同，也可以不同，甚至相反。所以，在孕期用药时，既须知道药物对孕妇的作用与副作用，更须知道药物对胎儿的作用和副作用。当然，绝大多数药物对母儿的作用是相似的，可能只有轻重和多少的区别；但是也有个别的药物母儿的作用是迥异的。如"反应停"致畸事件。
小分子的药物，因能通过胎盘，故在孕妇用小分子药物时，这些药物可从母体通过胎盘，到达胎儿体内，对胎儿起药物作用；而大分子的药物，则不能通过胎盘，就无法从母体到达胎儿体内，对胎儿可以不起作用。
例如抗凝剂肝素的分子颗粒大，不能通过胎盘。如果在怀孕期孕妇须用抗凝剂时，应用肝素可以不影响胎儿的凝血功能。而香豆素类抗凝剂――华法令，虽然可口服，有像肝素那样只能从静脉注射和不便于长期使用；但是华法令的分子较小，可以通过胎盘，从而影响胎儿发育和凝血功能，引起胎儿脑出血、脑损害和死胎；还可致畸，出现胎儿鼻部发育不全、小头畸形、骨结构有彩样斑点、视神经萎缩、智力迟钝、肌张力过低或呈痉挛状态等，即所谓的"华法令综合征"。
所以，华法令不宜在孕期应用。如果只知道肝素和华法令都是抗凝剂，而不了解它们分子的大小和能否通过胎盘，在怀孕期不及时用肝素替代华法令作抗凝剂的话，就可能导致胎儿畸形或脑出血死亡等恶果。
对母儿作用相一致的药物，在用药的选抬起上还要注意胎儿是否同样患病。如果胎儿未得孕母同样的病，那就应选择不能通过或较少能通过胎盘的药，以免反比例中胎儿带来不利的影响；如果母儿均患同一种病，就须选用较容易或较多量地通过胎盘的药物，以便同时治疗母儿的疾病。
上面也提到通过胎盘的药量还与药物是在什么样的溶剂中溶解有关，能在脂质中溶解的药物，比在水中溶解的药物容易通过胎盘。所以，孕妇用硫喷妥纳或其它的镇静药后，胎儿也可长时间熟睡，没有胎动出现，就是这个道理。加之胎儿对药物的耐受量、中毒量和致死量也不相同。对脂溶性药物和其它能通过胎盘的药物的孕妇用量，也得予以仔细的斟酌。
由此看来，孕妇用药不同于一般人的用药。即使是一般可以自取些家庭常备药服即可的病，也应对药物有多方面的了解，特别是要了解药物对胎儿有无影响和影响的好坏等。但是这些了解不是一般孕妇和她们的家人所能办到的；所以，还是去医院请专科医生看病和开药，对孕妇和胎儿都会安全些。
