精子是雄性动物特有的，具鞭毛的精子可以游动，游动精子释放后，在22～25℃下可活动1小时左右。一旦精子到达卵细胞，具鞭毛的带状结构便自行脱落，然后精细胞核直接与卵接触，但是有些人精子数量太少，易引起不育。
多次正规精液化验精子数均低于2000万/ml称为少精子症，可使受孕率明显下降，是导致男性不育的常见原因。多由射精管阻塞或先天性精囊缺乏、脑垂体或睾丸间质细胞病变、生殖道感染性疾病、内分泌异常、染色体异常、阴囊温度过高、放射损伤、化学毒品及药物影响造成的。
多次正规精液化验精子数均低于2000万/ml称为少精子症，可使受孕率明显下降，是导致男性不育的常见原因。多由射精管阻塞或先天性精囊缺乏、脑垂体或睾丸间质细胞病变、生殖道感染性疾病、内分泌异常、染色体异常、阴囊温度过高、放射损伤、化学毒品及药物影响造成的。
长期食用某些加有亚硝酸盐类食物防腐剂或有色剂的食品、生棉籽油等，也会导致精子数量和质量下降。一项研究发现，近几十年来男性精子数量减少和睾丸体积缩小与奶瓶、罐头盒、食品包装袋等的内壁涂层所含的辛基苯酚、双芬A和丁基苯甲基酞酸酯有关。
