人体小肠粘膜细胞中，有与铁结合的特异蛋白质。当食品中的铁被小肠上段吸收后，经过生物化学反应使吸收的铁进进血液，转化成运铁蛋白运转到全身，以铁蛋白和含铁血黄素的形成贮存在各脏器和组织中。正常情况下，人天天由粪、尿、汗液排泄的铁与吸收的铁保持平衡。
假如孕妇长期偏食富含铁的食品、药物或者酒类，就会使身体内的铁含量增多。研究表明，高铁比高胆固醇更危险，极轻易诱发妊娠合并心脏病或者乙型肝炎等疾患。铁的含量过多可以导致稀有的遗传病——青铜色糖尿病或地中海贫血，滥用铁剂药物补血会加剧类风湿性关节炎。澳大利亚曾有人饮滥用铁剂使肺炎恶化。
孕期应适当增加营养，多食含铁量高的食品，留意充分摄取蛋白质、维生素B1、维生素B2和其他维生素类的食品。妊娠4个月以后，逐日服用硫酸亚铁100～200毫克，可以达到预防贫血的目的。
对贫血的孕妈妈，要留意确定贫血原因，留意排除地中海贫血等疾病，避免盲目补铁。
假如孕妈妈已发生严重贫血，那就应根据贫血的程度决定治疗方案。治疗方法以口服铁剂为主，也可以注射铁剂药物或输新鲜血液纠正贫血。轻度贫血应以食补为主，如动物的肝、心、肾等含铁量高的食品。
