艾滋病患者从感染病毒开始至发展为艾滋病的全程称为艾滋病发病期，通常需要8-10年的时间。但因个体差异、免疫系统功能状态不同，部分人群可能在6个月左右就会发病。
一、潜伏期：一般是指从感染HIV开始直至发生临床症状为止的一段时间，此阶段感染者无任何症状和体征，不易被发现，被称为窗口期或亚临床期。该时期长短不等，与机体免疫力强弱有关，平均9年左右可进入发病期。
二、发病期：1.急性期：指初次感染HIV后2-4周，此时大多数感染者会出现类似感冒的症状，如发热、咽痛、全身不适、头痛、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛等症状；
2.无症状期：多数感染者在此时无明显症状，少数人可有持续性淋巴结肿大，常伴有轻度疲劳、厌食、咳嗽、体重减轻以及偶尔盗汗等非特异性表现，可持续数月甚至数年之久；
3.艾滋病前期或艾滋病期：此期由于免疫系统受到严重损害，CD4T淋巴细胞数量显著降低，导致机体防御能力下降，从而容易继发各种机会性感染及肿瘤的发生，包括卡波西肉瘤、淋巴瘤、巨细胞病毒感染、带状疱疹、弓形虫病、隐球菌脑膜炎等疾病。
在日常生活中应注意避免高危行为，保持单一性伴侣，不要与他人共用注射器，以免增加感染风险。若怀疑自身存在艾滋病，则建议及时前往医院进行检查明确诊断，并遵医嘱积极治疗。
