女性乳腺癌对所有年龄的妇女都是一个严重威胁。绝经后严重的肥胖及中心性脂肪堆积的妇女乳腺癌的发病率明显增加，在围绝经期后服用雌激素可增加乳腺癌的发病机会，高水平的催乳素亦会增加乳腺癌发病。
乳腺癌症状体征
乳腺癌最多见于乳腺的外上象限，其次是乳头、乳晕和内上象限，内下和外下象限较少。
1.主要的症状为乳腺内无痛、单发的肿块。肿块质硬、表面不光滑，与周围组织分界不清楚，在乳腺内不易被推动。
2.乳腺疼痛不是乳腺癌的常见症状，多数妇女乳腺疼痛是生理性的，仅因乳腺疼痛而就诊的乳腺癌患者临床上非常少见。
3.乳头溢液可有血性、浆液性、脓性，但因溢液而就诊者多系良性病变，常见于导管扩张症和导管内乳头状瘤，但不经手术活检不能排除导管内乳头状瘤恶变的可能性。
4.乳头及乳腺皮肤的改变多见于进展期的乳腺癌，表现为乳头的内陷和指向不正常、皮肤的水肿和“橘皮样”改变、乳房皮肤内陷形成的“酒窝征”。
5.淋巴结有转移时，可以触及到腋窝内肿大的团块。有肺、骨骼、肝脏以及脑等远处转移的患者会出现相应的症状。
检查方法
实验室检查：
利用肿瘤标志物进行诊断已有较广泛的研究，很多项目已应用于临床。这种诊断方法要求有高度特异性和高度敏感性；肿瘤的增殖或缩小可直接影响血中标志物的含量；方法简便易行，效果可以重复。用于乳腺癌标志诊断有：癌胚抗原、降钙素、绒毛膜促性腺激素、胎盘促乳激素、单克隆抗体、凝血酶、糖蛋白、妊娠结合巨球蛋白、乳白蛋白、酶蛋白、铁蛋白等。目前广泛应用于临床，具有参考和实用价值的应属于癌胚抗原。多种癌瘤可分泌CEA，晚期乳腺癌血中CEA含量升高。但是应用放免法测定乳头溢液中CEA水平，结果表明乳腺癌患者乳头溢液中含有大量CEA。应用此种方法诊断早期乳腺癌特别是导管癌意义重大。
其他辅助检查：
1.X线诊断方法
钼靶阳极软X线摄影：近10年来使用了钼靶阳极软X线机，增强了乳房内各种组织的对比，从而使乳腺病变细节的显示效果有了提高。此检查缺点是对于位于乳腺底部较厚部位的病变显示欠佳。
干板乳腺摄影：与钼靶软X线摄影相比，干板摄影具有清晰、费用低及对深部病灶诊断率高的优点，故特别适合乳腺癌检查。
乳腺导管造影术：适合于乳头溢液病人，对未触及肿块而有溢液的病人，可选择相应的乳管开口造影。最好多检查几支乳管，以便提高阳性率。
CT及磁共振检查：此两种方法优于钼靶摄影，但由于费用较高，故难普及。
乳腺血管造影术：可采用肱动脉及内乳动脉插管法注入造影剂，连续摄片。血管造影对鉴别乳腺的良恶性病变有很大价值。
2.超声检查由于灰阶及实时超声的发展，使超声显像对乳腺癌的诊断正确率达到80%～85%。近年应用彩色多普勒超声诊断，使乳腺癌的诊断敏感性及特异性已达到95%和97%。
3.计算机近红外线扫描检查利用乳腺软组织密度和血红蛋白含量对红外光十分敏感的特性，用红外光对乳腺软组织进行扫描，并经过图像处理后，在荧光屏上获取清晰的图像，阳性率90%，但对早期癌的诊断价值如何尚待探讨。
4.其他方法如冷光透照检查、放射性核素检查、热图检查及针吸细胞学检查均对乳腺癌诊断有较好价值。
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