冻疮是冬天常见疾病，好发于手足指趾、手足背、手足缘、足跟、颜面、耳鼻等暴露在外。局部皮下脂肪薄、保温力差的部位。由于这些部位直接受寒冷的刺激，或因鞋袜过小，又不爱运动等因素的影响使局部血液发生循环障碍，血流减少，局部组织细胞缺血缺氧等。
常言道：“一冬生冻疮，年年要复发。”寒冷所致的冻疮，可使局部组织血管产生一种叫免疫复合物的物质，不容易被机体吞曦细胞完全吞噬掉，常常残留于局部组织血管中，形成沉寒固疾而长期存留。来年再受寒冷刺激时，便作用于局部，与局部残存的免疫复合物相互作用，形成局部免疫复合物病，而发生冻疮。故而冻疮可连续数年在某一部位反复发作，人们称之为“习惯性冻疮”。这种复发性冻疮，并非不可治疗，若能及时预防，是完全可以减少复发和减轻症状的。
冻疮的发生与个体差异及是否经过耐寒锻炼关系较为密切。冻疮多发生于以下几类人：
对寒冷敏感的人：一到初冬季节，手背等部位的皮肤就冰冷、红肿，发生冻疮，以后成了习惯，几乎每年都要发生。
皮肤潮湿多汗的人：使体温的散热加快，造成局部皮肤温度降低，所以容易患冻疮。
慢性贫血和营养不良的人：也容易患冻疮。
