急性前列腺炎的致病菌与感染途径有关。一般多继发于尿道感染，致病菌以革兰氏阴性菌为主，多数为大肠杆菌。经血行感染者，致病菌来自皮肤，扁桃体、牙齿和呼吸道病变，以球菌为主，如葡萄球菌、链球菌等，卡他性后尿道炎向前列腺腺管蔓延，引起充血、水肿及脓细胞浸润，继而向腺泡发展。使前列腺肿胀，有时腺管腔狭窄，可形成多个小脓肿。感染局限于一叶，也可能扩展至实质或侵及整个腺体，甚至蔓延至输精管壶腹部或精囊。
急性前列腺炎是因血行感染或者直接蔓延，前列腺被细菌等病原微生物侵进而迅速充血、水肿、渗出，形成脓肿，甚至局限性脓肿是为急性前列腺炎。血行感染者起病急骤，经尿路感染者则有明显的尿路刺激症状。急性前列腺炎：发病多在劳累、着凉、长时间骑车、酗酒、性生活过度、损伤、经尿道器械操纵、全身或局部抵抗力减弱时，致病菌由身体其它部位的病灶经血运或经尿道进进前列腺，最主要的致病菌为大肠杆菌、葡萄球菌、变形杆菌和链球菌等。
急性前列腺炎的临床表现也有所不同：
全身症状：乏力、虚弱、厌食、恶心、呕吐、高热、冷战、虚脱或败血症表现。忽然发病时全身症状可掩盖局部症状。
局部症状：会阴或耻骨上区重压感，久坐或排便时加重，且向腰部、下腹、背部、大腿等处放散。
直肠症状：直肠胀满，便急和排便痛，大便时尿道流白。
尿路症状：排尿时灼痛、尿急、尿频、尿滴沥和脓性尿道分泌物。膀胱颈部水肿可致排尿不畅，尿流变细或中断，严重时有尿潴留。
性症状：性欲减退、性交痛、、血精。
