乙型肝炎表面抗体是一种保护性抗体，其本身并不是一个疾病，而是感染乙肝后机体免疫系统在清除病毒时所产生的一种蛋白质。乙型肝炎表面抗体的出现，通常代表着人体存在乙型肝炎病毒的感染，并非代表其已经患病。
乙型肝炎表面抗体是一种中和抗体，其可通过多种途径清除乙型肝炎病毒，包括通过疫苗接种、患者接触病毒污染的血液及体液、母婴垂直传播等，清除乙型肝炎病毒后，机体会产生特异性的免疫性抗体，也就是乙型肝炎表面抗体。
乙型肝炎表面抗体的出现，代表着人体存在乙型肝炎病毒的感染，并非代表其已经患病。乙型肝炎表面抗体的出现，可能会伴随着患者病情的好转而逐渐消失，但也可能会长期存在，比如长期乙型肝炎表面抗体阳性，可能是因为患者感染过乙型肝炎病毒，在清除病毒后出现了乙型肝炎表面抗体。也有可能是因为患者的免疫力较强，或者是经过了抗病毒治疗，血液中出现乙型肝炎表面抗体，但随着时间的延长，抗体会逐渐消失，导致表面抗体转为阴性。
对于想要预防乙型肝炎的人群，可以通过定期接种乙肝疫苗的方式，刺激机体产生免疫性抗体。即使患者不慎感染了乙型肝炎病毒，因为机体有比较强大的免疫力，可以清除病毒，使乙型肝炎表面抗体呈阳性，可以防止感染。
