是指前列腺特异性和非特异感染所致的急慢性炎症，从而引起的全身或局部症状。前列腺炎可分为非特异性细菌性前列腺炎、特发性细菌性前列腺炎、特异性前列腺炎、非特异性肉芽肿性前列腺炎、其它病原体引起的前列腺炎、前列腺充血和。
由于精囊和前列腺在解剖上是邻居，精囊的排泄管和输精管的末端汇合成射精管，射精管穿过前列腺进进尿道，故前列腺炎经常合并有精囊炎。按照病程分，可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。其中急性前列腺炎是由细菌感染而引起的急性前列腺炎症。
急性前列腺炎可有恶冷、发热、乏力等全身症状;局部症状是会阴或耻骨上区域有重压感，久坐或排便时加重，且向腰部、下腹、背部及大腿等处放射，若有小脓肿形成，疼痛加剧而不能排便;尿道症状为排尿时有烧灼感、尿急、，可伴有排尿终末血尿或尿道脓性分泌物;直肠症状为直肠胀满、便急和排便感，大便时尿道口可流出白色分泌物。
慢性前列腺炎分为细菌性前列腺炎和前列腺病。慢性细菌性前列腺炎常由急性前列腺炎转变而来;前列腺病常由病毒感染、泌尿系结石、前列腺慢性充血等引起。性交中断、性生活频繁、慢性便秘均是前列腺充血的原因。
前列腺炎的感染途径大致有三个方面：
经尿道直接蔓延：细菌经尿道口上行进进尿道，再经前列腺导管侵进前列腺体，引起急性或者慢性前列腺炎。
经血液循环感染：身体其他地方感染灶的致病菌可以经过血液循环到达前列腺引起前列腺炎。
淋巴感染：前列腺邻近的炎症如直肠、结肠、膀胱、尿道等通过淋巴管道引起前列腺炎。
