紧急避孕药一般在无保护性行为后72小时内服用有效。有效性随时间推移逐渐降低，12小时内服用效果最佳，12-24小时内效果次之，24-72小时内仍有一定效果。紧急避孕药主要有左炔诺孕酮片、米非司酮片等类型。
紧急避孕药通过抑制或延迟排卵、干扰受精卵着床发挥作用。左炔诺孕酮片需在性行为后72小时内服用，推荐剂量为1.5毫克单次服用。米非司酮片需在120小时内服用，通常剂量为10毫克单次服用。两种药物均不建议作为常规避孕方法使用。服药时间越早，避孕成功率越高，12小时内服用避孕成功率可达较高水平，72小时内整体有效程度下降明显。
服用紧急避孕药可能出现恶心、呕吐、乳房胀痛、月经周期改变等副作用。服药后两小时内发生呕吐需补服。存在心脑血管疾病、严重肝肾功能不全等患者禁用。紧急避孕药不能终止已发生妊娠，也无法预防性传播疾病。多次服用可能导致月经紊乱、避孕效果降低。
建议采取避孕套、短效避孕药等常规避孕措施。服药后下次月经延迟超过7天需检测是否怀孕。紧急避孕药每年使用不超过3次，两次服药间隔需超过一个月。哺乳期妇女服药后暂停哺乳24小时。出现严重头痛、视力变化、下肢肿胀等血栓症状需立即就医。
