甲状腺癌是一种起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁细胞的恶性肿瘤，可分为甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌。大多数甲状腺癌是甲状腺内的单发结节，其中甲状腺乳头状癌是最常见的类型，其发病率占全部甲状腺癌的10%-20%。甲状腺癌单发结节乳头状癌有可能是甲状腺微小癌，也有可能是分化型甲状腺癌。
1、微小癌：指肿瘤直径在10MM以下的甲状腺癌，又称为隐匿性甲状腺癌。微小癌通常无明显症状，可在甲状腺B超检查时发现，可以选择观察并定期复查;
2、分化型甲状腺癌：指肿瘤直径在10MM以上，又称为晚期甲状腺癌。分化型甲状腺癌具有更强的侵犯、转移和易复发的特点，因此更易出现肺、骨等部位的转移，临床上主要采取碘-131及手术治疗。其中，碘-131治疗可以清除术后残留的甲状腺组织，减少复发的风险，提高患者的生存率。虽然这类治疗方法获得了较好的临床效果，但是部分患者仍会出现肿瘤复发和转移，所以即使是分化型甲状腺癌也需要定期复查;
3、甲状腺髓样癌：指起源于甲状腺滤泡旁细胞的恶性肿瘤，较为少见，其恶性程度比较高，有远处转移的可能，更易出现肺、骨等部位的转移，临床上主要采取手术切除治疗;
4、甲状腺未分化癌：指起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁细胞的恶性肿瘤，较少见，其恶性程度更高，更易发生淋巴道和血行转移，手术治疗后容易出现复发和转移。这类未分化癌缺乏有效的治疗方法，患者5年生存率通常低于10%。
