胸闷、胸痛常被认为是心脏病的典型信号，但在因类似“心绞痛样胸痛”就诊心内科的患者中，约10%～30%心脏常规检查结果正常，这部分心脏正常患者中，约一半都是因为胃食管疾病引发的。可以说，胃食管疾病引起的胸痛虽然不太受人重视，但并不少见。
胸痛不是胸腔脏器疾病的特有症状，腹部脏器疾病，尤其是上腹部疾病，都可能伴有胸痛。腹部疾病的炎症、肿瘤或因其他因素刺激了肋间神经、膈神经、胸段脊神经根等均可引发。食管位于胸腔，因此，包括胃食管反流病、弥漫性食管痉挛、贲门失弛缓症、食管裂孔疝等都会引起胸痛，尤以胃食管反流病常见。
一般来说，胃食管反流病与心绞痛引发的胸痛在诱发因素、疼痛特点和缓解方式上都有不同。心绞痛往往在情绪激动、劳累、运动时发生；胃食管反流病多与饮食、体位有关。心绞痛多突然发作，下胸部压榨性痛，常伴胸闷气短，出冷汗，发作持续时间较短，通常5~10分钟；胃食管反流疼痛程度通常没有心绞痛剧烈，但持续时间较长，可以几小时或更长，持续胸骨后隐痛，常伴反酸、烧心，咽部异物感。心绞痛往往在停止活动、含服硝酸甘油后数分钟症状缓解；胃食管反流造成的胸痛往往在改变不良饮食习惯、服用抑酸药后，症状逐渐减轻或缓解。
当有反复发作的胸部隐痛症状，心肺检查却找不到原因，尤其伴有反酸、烧心等消化道症状时，应注意是否存在胃食管反流、胃炎、溃疡等，最好到消化科检查确认。
