胎儿成熟了，离开母体来到人世间。通常把0～3岁称为婴儿期、3～6岁称为幼儿期。从保健角度来看，0~6岁有一些共同之处，故放在一起称为婴幼儿期保健。

这一阶段的特点，犹如种子刚刚破土而出，既娇嫩脆弱又生长迅速，既“一无所知”又“照单全收”。对于这样的一棵幼芽，保健的知识意义重大而深远。

从出生到一个月时，划为“新生儿期”，中国人是要庆祝“满月”的，因为在古代，生下来能活到1个月，那是很了不起的事，是值得庆贺的。新生儿出生后呼吸、循环等器官产生激烈变化，一般要2—4周才能适应环境。新生儿新生儿皮肤薄、皮下血管丰富，创伤或感染时易引起败血症。新生儿患感染性疾病时体温可以不高，因为机体的反应机制尚未建全，表现为不吃、不哭或哭声低下，反应迟钝等，遇到上述情况应去医院诊治，否则会贻误病情。此时最要关注肚脐的情况，因为脐的残端是细菌入侵体内的门户，要保持创伤面的清洁。严重的先天畸形和功能缺陷常于该期死亡。

出生12个月内称为乳儿期。乳儿期是生长速度最快时期。满月时，体重增长比初生时多3斤左右，身长多6厘米左右。然而，乳儿期还不会行走，若与兽类哺乳动物相比，则1岁以内的小儿相当于哺乳动物中的早产儿。所以乳儿期是完全依靠母亲生存的时期，要特别注意合理喂养。由于生长迅速，各系统器官继续发育完善，因此需要摄入的热量和营养素尤其是蛋白质特别多，如不能满足，则易引起营养缺乏。但此时消化吸收功能尚不够完善，与高摄入的要求产生矛盾，加之婴幼儿乳食不能自节，更易发生消化与营养紊乱，所以母乳喂养和合理的营养指导十分重要。新生儿出生时带有来自母体的免疫球蛋白，可以维持6个月，之后要靠乳儿自己身体产生抵抗疾病的能力了。因此，6个月内，一般不会发生感染，每天保证营养就可以的，这时的乳儿是容易看护的。6个月后，感染便会不断发生了，看护起来就难了。所以需要有计划地接受预防接种，多晒太阳，并应重视卫生习惯的培养和注意消毒隔离。

1周岁后到满3周岁之前为幼儿期，3至6岁叫做学龄前期。此时叫1岁内乳儿比较起来，生长发育速度较前减慢，生活上逐渐脱离对母亲的依赖而独立。同时，智力也迅速成长。此时的生理功能日趋完善，乳牙逐渐出齐，语言动作及思维活动发展迅速，但识别危险的能力尚不足，故应注意防止意外创伤和中毒。此时饮食已从乳汁转换为饭菜，逐渐过渡到成人饮食，所以要注意按时断奶及断奶后的合理喂养，否则易致吐泻。由于户外活动逐渐增多，接触感染机会增加，而自身免疫力仍低，故此时各种小儿急性传染病的发病率最高，应注意做好预防保健工作。由于学龄前期身体在一天天长大，这时期小儿与成人接触更多，求知欲强，活动范围大，特别需要关注的是预防意外事故。

在了解上述的不同阶段的注意要点后，还要特别强调的是针对中国近年来在幼儿保健方面普遍存在的毛病是“过度用药”问题。主要是：退烧药、镇咳药、止泻药、止痛药。

人体发热时体内代谢加速，血液循环加快，利于毒素的排出;能刺激免疫系统，提高免疫能力;亦可动员体内脏器的潜在能力，以适应人体内部的急剧变化;还可使肝脏解毒功能加强，阻碍细菌生长繁殖。所以发热是机体固有的一种保护性反射，是人体对入侵致病菌的一种反应。原则上没超过39°C不要急于用退烧药。

由于小儿支气管粘膜娇嫩，抵抗外界病菌感染的能力差，故容易发生呼吸道炎症而产生咳嗽。咳嗽是对人体的一种保护性反射，呼吸道内的病菌和痰液均可通过咳嗽而排出体外，起着清洁呼吸道并能使其保持通畅的作用。然而，有些年轻父母发现宝宝稍有咳嗽，便急于给孩子喂服各种止咳药，止咳药进入人体后能迅速作用于咳嗽中枢，产生强有力的止咳效果。这种做法虽可暂时缓解咳嗽症状，但它可使大量痰液和病菌堆积于呼吸道内，继发细菌感染，加重病情，此大谬也。

腹泻是婴幼儿的常见病，多由胃肠功能不健全、肠道功能紊乱、消化不良、细菌感染及内分泌障碍等原因所引起。腹泻对人体也具有一定的保护作用，肠道内的细菌和毒素均可通过腹泻而排出体外。但有些家长发现宝宝稍有腹泻，就急于使用止泻药。止泻药具有强有力的收敛作用，服用后虽可暂时缓解腹泻症状，但存留于肠道内的细菌和毒素却不能排出体外，这些细菌和毒素在肠道内迅速生长繁殖，继发多种疾病，严重威胁幼儿健康。故对幼儿腹泻的治疗决不能一概而论，应针对病因对症治疗。

疼痛是多种疾病的早期信号，诱发疼痛的原因很多，如炎症性疾病，痉挛性疾病，血管性疾病及恶性肿瘤等。如果一有疼痛时就用止痛药，疼痛症状虽可暂时得到缓解，但很容易掩盖病情，干扰疾病的发展规律，造成误诊、误治，使病情加剧恶化。原则上是任何疼痛都要首先明确疼痛原因后，再正确应用止痛药。