“神经衰弱”是一些医务工作者和群众最多接触的医学名词。只要有头痛、头昏、注意力不集中、记忆力下降、胡思乱想、心烦意乱、躁动不安、没有安全感和睡不着觉等等精神症状的人，都可以用“神经衰弱”来形容。所以“神经衰弱”应该算是个代名词。

问题在于现在有“神经衰弱”的人，绝大多数都是到大型综合医院的神经科就诊，而知道这个病应该到精神心理科就诊的人却是少之又少。

“神经衰弱”一词，按中文字面意思解释就是指人的神经已经衰弱了。既然“神经衰弱”了，人们自然就想到找神经科的大夫看病。

然而，获得的治疗效果却十分有限。以至于人们都有这样一个印象，那就是“神经衰弱医不好”。

事实上，神经衰弱是由一大组精神症状组成的疾病，患者本应该到精神心理科进行治疗，包括药物治疗和心理治疗，但人们不知道。为什么会出现那些“该买米的人，却跑到了卖酒的铺子里”这个问题呢?

为了这个问题，我翻查了大量相关书籍，才真正解开了这个疑惑。

英语neurasthenia这个词的来源是Beard于1869年提出的概念。中文翻译过来就是神经衰弱的意思。

《精神病学·英汉双解词典》中，解释它指两种类型的状态：

一种是指在精神活动后主诉疲劳感增加，常伴有一定程度的职业表现欠佳或应对日常事务的效率下降。对精神疲劳的典型描述是使人分心的联想或回忆，令人不愉快地闯入脑海，注意集中有困难和普遍地思考问题缺乏效率。

另一种是强调在轻微劳动后，身体或体力虚弱，乃至耗竭的感受，常有头昏、紧张性头痛和普遍的不安定感。对脑力和体质下降的担心、易激惹、快感缺失和各种各样轻微的抑郁和焦虑症状都很常见。

过去诊断为神经衰弱的许多病例，大概会符合现今的抑郁障碍或焦虑障碍的标准。

《实用内科学》中也指出：这一综合征可见于多种不同的疾病，例如某些身体疾病、抑郁症、焦虑症或某些精神分裂症早期与恢复期。由于这些疾病的性质、预后各不相同，治疗原则和方法有很大区别，临床上应做到细致观察和检查，认真做好鉴别诊断防止误诊和误治。

查不出身体原因者，通常诊断为神经衰弱，这一诊断在十九世纪末、二十世纪初非常流行，后来由于焦虑症被分离出来，欧美各国对它的诊断相应减少。

“隐匿性抑郁症”(masked depression)的概念提出之后，以身体不适为主要表现的一组特殊抑郁症得到重视，使神经衰弱的诊断又进一步减少。

现在，欧美诸国已经很少使用神经衰弱这一诊断名称。美国官方精神疾病分类中已经取消了这个诊断。原来能诊断为神经衰弱的许多病例，经过细致的收集病史和检查，发现符合目前焦虑症和抑郁症的诊断标准。

由此也可以证明 “神经衰弱”就是个代名词的观点是正确的。而我国的情况特殊，许多专家还是认为一些病例用神经衰弱可能更适合国情，因而仍然在精神疾病诊断标准中保留了这一诊断。

但我认为这一诊断保留的弊病较大，它的存在只在单方面方便医生的诊断，却极易误导群众，增加不必要的医疗开支。这一大批医不好的“神经衰弱”患者，可以无休止地到处就诊和重复检查，给我们新建立的社会医疗保障制度带来巨大压力。因此，建议有关方面取消这一诊断病名。希望有关部门能重视这个问题。