正常妇女阴道内有多种细菌存在而不发病。当阴道黏膜受到损伤、化学刺激或月经等血液分泌物淤积，破坏了阴道正常状态，细菌就会趁此大量繁殖，从而致使阴道发炎。另外，阴道毛滴虫、霉菌引起的阴道炎也很常见。近年来，曾经绝迹的淋菌性阴道炎也屡见不鲜。
阴道炎可以没有症状，但大多有白带增多、脓性、臭味，外阴阴道黏膜发红，并有瘙痒、灼热、疼痛等不适。
各种阴道炎对孕妇、胎儿均有危害。阴道滴虫可引起泌尿道感染；霉菌在阴道黏膜表面形成白膜，胎儿娩出时接触可引起霉菌性口腔炎，因疼痛影响吸乳，还可发展成霉菌性肺炎；淋菌可迅速传染给新生儿，最常见为淋菌性眼结膜炎，治疗不及时可致失明。
孕期阴道炎还可以使宫颈处的羊膜和绒毛膜发炎，坚韧度下降，容易使胎膜早破而引起早产、流产、胎儿宫内感染，严重时还会胎死宫内或使新生儿患败血症等，阴道伤口容易化脓、裂开或引起产褥感染。孕妇早期有必要去医院检查白带情况。
